『Prototype』――17年経った今も異彩を放つオープンワールドアクション

2009年6月9日、Radical Entertainmentが開発し、Activisionが発売した『Prototype』が北米でPS3、Xbox 360、PC向けにリリースされた。

目を覚ました瞬間、あなたは遺体安置所の解剖台の上に横たわっている。自分が誰なのか、どこにいるのかも分からない。唯一の手がかりは、アレックス・マーサーという名前だけ。そして気づく。あなたの身体は変形できる。腕をブレードやハンマー、鞭へと変形させられる。何十階もの高さから飛び降りて地面にクレーターを作り、それでも無傷で立ち上がれる。垂直の壁をまるで平地のように駆け上がれる。ヘリコプターに飛び乗り、素手で引き裂くこともできる。

舞台はマンハッタン。ウイルスが街を蝕んでいる。通りには怪物、兵士、パニックに陥った市民があふれている。そしてあなたは、三者が入り乱れる街を自由に駆け回れる唯一の存在だ。

あなたが操作しているのは人間ではない――まったく別の存在だ

多くのアクションゲームでは、プレイヤーは過去や動機、限界を持つ人物を操作する。記憶を失っていたとしても、その人物は根底では善人だ。

『Prototype』は違う。

ここから先は重大なネタバレを含みます。

あなたが操作しているのは、ブラックライトウイルスだ。ウイルスはマーサーの死後、彼の身体を再構築し、外見と記憶を引き継いだ。しばらくの間、それは自分をオリジナルのアレックス・マーサーだと思い込んでいた。だが、あなたは彼ではない。死から生まれた、新しい何かだ。

この設定が、ゲーム全体の物語の方向性を決定づけている。主人公は真相を追うために人を殺しているのではない。殺しながら真相に近づくうちに、自分自身が惨劇の引き金だったのかもしれないと知っていく。彼が突きつけられる問いは、「どう勝つか」ではなく、「自分は存在していていいのか」だ。

変形システムは今なお並ぶものがない

『Prototype』の醍醐味は、自分の身体そのものが武器庫になる感覚を味わえることだ。

複数の戦闘形態を切り替えられる。ブレードは素早い斬撃、ハンマーフィストは威力の高い範囲攻撃、ウィップフィストは長いリーチを生かした攻撃や敵の引き寄せ、クローは素早い近接攻撃に向いている。ロケットを防ぐシールドを展開したり、弾丸によるダメージを軽減する生体アーマーを纏ったりすることもできる。これらの形態は戦闘中でも素早く切り替えられる。攻撃、移動、変形が一体となり、戦闘の流れを途切れさせない。

さらに常軌を逸しているのが「吸収」システムだ。敵を吸収すれば体力を回復でき、人間の姿を奪って変装することもできる。重要人物を吸収すれば、その記憶や知識から物語の手がかりを得られる。あなたは「アイテムを集めて」いるのではない――周囲の世界の情報を喰らっているのだ。

マンハッタンは縦横無尽に駆け回れる遊び場

『Prototype』のパルクールシステムは、移動そのものを娯楽に変える。

階段もエレベーターもいらない。壁に飛びつき、そのまま駆け上がる。戦車に飛び乗り、ヘリコプターに飛び乗り、高層ビルの屋上に飛び乗る――そして飛び降り、群衆に突っ込み、地面に強烈な一撃を叩きつけ、周囲の敵を吹き飛ばす。マンハッタンの街並みは立体的に構成されており、その空間を縦横無尽に使いこなせるのが本作の主人公だ。

変形システムと組み合わさることで、信じられないほど純粋なパワーファンタジーが生まれる。隠密行動や遮蔽物に頼ることが中心ではない。街全体を舞台に、あらゆる方法で混乱を引き起こしていく。

17年経った今も、その独自性は色褪せない

『Prototype』は完璧なゲームではない。ミッション設計は後半になるほど明らかに繰り返しが目立ち、グラフィックは古び、PC版は、現行環境によってはクラッシュやフレームレートの低下、解像度設定の問題が生じることもある。追加の対処が必要かどうかは環境によって異なるため、購入前にSteamコミュニティの最近の報告を確認しておきたい。

しかし、本作の核となる体験は今なお強烈だ。あなたは英雄ではない――そもそも人間ですらない。あなたは自己意識を持つウイルスであり、答えを探すうちに、自分自身が問題そのものかもしれないと徐々に気づいていく。

物語設定、変形システム、パルクールの自由度が組み合わさり、本作は欠点があっても記憶に残る作品になっている。オープンワールドアクションはこの17年で大きく進化した。それでも、移動と変形をこれほど滑らかに組み合わせ、いい意味で無茶なアクションを成立させている点は、本作ならではの魅力だ。

未プレイなら、他のゲームではほとんど得られない視点を与えてくれる。あなたは世界を救っているのではない――自分が世界の一部になることを望むのかどうかを決めているのだ。

プレイ済みなら、屋上から飛び降りて通り一面にクレーターを作った最初の瞬間を、おそらく今も覚えているだろう。あの感覚を再現できる作品には、17年経った今もなかなか出会えない。

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